甲肝、乙肝感染后,因潛伏期而異,故發(fā)病時間不一。甲型肝炎潛伏期約2周至6周不等,平均4周。乙肝潛伏期為1-6個月,平均3個月。這是因為乙肝病毒主要通過血液傳播,因此一般不會引起明顯的臨床癥狀。甲肝做為一種急性傳染病,感染后在潛伏期內(nèi)迅速起病,發(fā)生肝功能不正常。要及時對疾病做出診斷和治療,如果延誤了病情,可能會造成嚴重的后果。乙型肝炎可存在一個急性過程,亦可為慢性攜帶過程,乙型肝炎在感染以后相當長的一段時間里不會發(fā)生,潛伏時間較長者達十余年之久,20年或一生不發(fā)病,僅顯示肝炎病毒的攜帶情況,且肝功能正常。這說明乙肝病毒的存在與機體免疫系統(tǒng)功能失調(diào)有關。因此與乙肝的患病時間不一樣,需結合病人實驗室檢查及臨床癥狀加以鑒別。